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彼我の距離 |
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ネテロ会長……いや、タヌキジジイとの勝負に嫌気がさして廊下を歩いている時、人の気配を感じて爪を伸ばした。 正直、このイライラを解消できるなら誰でも良かった。 俺達がこのまま進めば曲がり角で鉢合わせになる。 一人か二人、細切れにすれば少しはこのイライラも解消されるかなって。 一歩、二歩と、相手は何も知らずに近付いて来る。 そのとき、俺はくらく嗤って凶手を振り下ろした。 けどそれは、止められてしまった。易々と。 黒い、色に。 見上げる俺を見下ろしてくる、冷たいアイスブルーの瞳。 特徴的な眉間の傷に、その存在感。間違えるはずが無い。 状況を理解するのに数秒を要した。 致命的だ。 「なっ！……おにーさん？」 なぜ気がつかなかったのだろう。 廊下の向うを歩いている時に、鉢合わせをする前に、その存在に気がついたときに!! 眇められるアイスブルーの瞳。 ぞっと背中が泡だって、冷や汗があふれ出た。 怖いこわいこわい怖いこわい。 殺される殺される殺される殺される殺される!! 今俺は、細切れに“される側”だ。 「スコール・レオンハートだ。キルア＝ゾルディック」 二次試験のときに感じた疑問は、確信に変わった。 こいつは俺を知っている。 ゾルディックの名を持つ、暗殺一家の人間だと。 「あんた、知ってるのか？ 俺のこと……」 理解した上で問い掛けることの間抜けさを感じつつも、聞かずにはいられなかった。 そして、「知っていてなぜ殺さない？」とは、聞けなかった。 見ただけで死を幻視する瞳。 こいつは兄貴と同類だ。 圧倒的な力、圧倒的な強さ。そして、圧倒的な覚悟。 もしかしたら兄貴以上に――強いかも知れない。 「知っている。ゾルディックは俺達の顧客だった。その髪の色と眼は、とてもよくシルバに似ている」 親父に似ていると言われて、瞬間恐怖も忘れてむっとした。 いつもの間にか手は開放されていて、こそこそと数歩分距離を取った。 こいつには、意味のないことかもしれないけど。 「……あんたも、暗殺やってんの？」 精一杯強がって、そう聞いた。 「いや。Seedがやるのは基本が運びと警護だ。殺しはしない。昔はSeedと言えば暗殺からテロまで手広くやっていたんだがな。魔女の代替わりと共に手を引いた」 「へー」 魔女の言葉が出たときに、こいつの雰囲気が少し和らいだ。 よほど魔女って言うのが大切らしい。 すこし、羨ましいかも知れない。 俺には、なにか、いつかそう思えるようなものが出きるんだろうか。 「キルア。あんたは父親よりよっぽどいい男になる」 「……」 突然の話題の変化についていけずに俺はそいつを見上げた。 「ゴンの隣にはあんたのような人間が必要だ。そしてゴンはあんたに光を見せてくれるだろう」 ゴン、か。 いいやつ、だよな。傍にいると面白いし、楽しい。 でも……。 「……何がいいたいんだよ」 「ゴンと友達になりたいんだろう」 驚いた。とんでもないぐらいに驚いた。 俺って、そんなに分かりやすかったかな。 こいつに素直に頷くのはちょっと嫌だったけど、結局俺は頷いていた。 「キルアが望めば、ゴンとは唯一無二の親友になれる。怖じ気ずに望め」 言いたい事だけ言って、さっさと帰ってしまう。 あっけらかんと、オレはその後ろ姿を見た。 その後ろ姿には、もうさっきのような恐怖も感じない。 けど、それまでとは違う背中に見えた。 兄貴とは違う。 親父とも違う。 恐怖は感じない。けれど、偉大な背中だ。 ゾルディックでもいいんだろうか。 暗殺者でも良いんだろうか。 人殺しでも、ゴンと友達になれるんだろうか。 スコールは、なれると言った。 ゴンに俺が必要だとも。 俺はそれを信じても良いんだろか。 俺はしばらくの間、頭がこんがらがってそこから動けなかった。 「スコール・レオンハート」 名乗られた名前を思わず呟いて、まだどこかぼんやりとしたまま歩き出した。 スコールが出てきた角に差し掛かって目に入ったのは、気絶させられ寝かされている人二人。 「あいつ、お人よしじゃんか」 スコールがこなければ、俺はこいつらを殺していたんだろう。 気が付けばイライラも何処かへ行っていた。 「スコール……。へっ、少しは尊敬してやるよ」 それは、素直になれない俺の精一杯の強がりだった。 |